تألق الثنائي كيفن دورانت وديفن بوكر بتسجيلهما 63 نقطة معاً ليلحق فينيكس صنز الخسارة الأولى بلوس انجليس ليكرز ونجمه ليبرون جيمس هذا الموسم 109-105 ضمن دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، فيما حافظ كل من بوسطن سلتيكس وكليفلاند كافالييرز على العلامة الكاملة.
في اللقاء الأول، سجّل بوكر 33 نقطة وأضاف دورانت 30 ليخرج صنز بفوز ناري على ملعبه، ليثأر من خسارته أمام ليكرز في لوس أنجليس الجمعة 116-123.
ودخل ليكرز إلى المباراة على ملعب «فوتبرينت سنتر» متسلحاً بثلاثة انتصارات بالعلامة الكاملة تحت قيادة مدربه الجديد جاي جاي ريديك.
وبدا أنّ الأمور تتجه نحو فوز رابع عندما حقّق ليكرز بداية قوية وانتزع التقدم 26-8 في الربع الأول بفضل لاعب إرتكازه المتألق أنتوني ديفيس الذي سجّل 16 نقطة بمفرده.
ردّ فينيكس بقوة ليخطف التقدم 50-48 قبل أن يستعيد ليكرز زمام المبادرة بتسجيله 35 نقطة في الربع الثالث، لكنّ صنز أظهر تفوقاً كبيراً في الربع الأخير الذي فاز به 33-22 ليحسم المباراة.
وكان ديفيس أفضل مسجّل لليكرز بـ 29 نقطة مع 15 متابعة وثلاث تمريرات حاسمة، كما أضاف اليه أوستن ريفز 23 نقطة.
في المقابل، عانى زميله ليبرون جيمس من ليلة سيئة نادرة فأنهى اللقاء بـ 11 نقطة بعدما اكتفى بثلاث تسديدات ناجحة من أصل 14 تسديدة.
وأشاد مدرب فريق صنز مايك بودنهولزر بشجاعة فريقه في استعادة توازنه بعد تأخره بفارق 18 نقطة في بداية المباراة.
وقال بودنهولزر «الصلابة، والتفوق الذي يطوره اللاعبون، والقدرة التنافسية. عندما تتمكن من تحمل مثل هذه الضربات في الربع الأول، تعتمد على دفاعك للعودة إلى المباراة...لقد كان التفوّق في الدفاع الليلة أمراً بارزاً حقاً».
سلتيكس يواصل تألقه
ومن جهة أخرى، قدّم بوسطن سلتيكس حامل اللقب عرضاً قوياً في النصف الثاني ليحافظ على سجله النظيف هذا الموسم متخطياً ميلووكي باكس 119-108 على ملعب «تي دي غاردن».
كان باكس نداً قوياً لسلتيكس على مدار المباراة، حيث تقدم 56-53 مع نهاية النصف الأول، بفضل تألق الثنائي داميان ليلارد واليوناني يانيس أنتيتوكونمبو اللذين سجلا 16 و13 نقطة توالياً.
بيد أنّ سلتيكس عاد بقوة بعد استراحة الشوطين، ونجح في دكّ سلّة باكس بسبع ثلاثيات ليتفوّق على باكس 37-26 وينتزع التقدم بفارق ثماني نقاط في بداية الربع الأخير.
وكان جايلن براون أفضل مسجّل لسلتيكس بـ 30 نقطة كما أضاف بايتون بريتشارد الوافد من دكة البدلاء 28 نقطة من بينها ثماني ثلاثيات.
كذلك، أسهم جرو هوليداي بـ 21 نقطة وجايسون تايتوم بـ 15.
وخصّ مدرب سلتيكس جو ماتزولا لاعبه بريتشارد بالإشارة بعد الفوز، قائلاً «لقد نجح في ابقائنا في المباراة خلال النصف الأول، لقد نجح في ايجاد طرق مختلفة للتأثير على المباريات. وفي الليلة الماضية كان الأمر يتعلق بالتسديد والدفاع، وأحياناً التمرير، إنه لاعب منافس. أنا أحب مشاهدته وهو يلعب».
كذلك، حافظ كليفلاند كافالييرز على العلامة الكاملة بأربعة انتصارات في صدارة المنطقة الشرقية بفوزه على نيويورك نيكس 110-104 على ملعب ماديسون سكوير غاردن.
وتقدم نيكس بفارق 13 نقطة خلال احدى فترات الربع الثالث، لكنّ كليفلاند سرعان ما قلّص الفارق الى أربع نقاط عند بداية الربع الأخير.
وحمل داريوس غارلاند فريقه على أكتافه في الربع الأخير مسجلا 15 نقطة في الربع الأخير ليكمل كافالييرز انتفاضته ويحسم الفوز.
انهى غارلاند اللقاء بـ 34 نقطة وأضاف دونوفان ميتشل 25.
وتعملق باولو بانكيرو بتسجيله 50 نقطة ليقود أورلاند ماجيك لهزيمة انديانا بايسرز 119-115.
وتألق بانكيرو ايضاً بـ 13 متابعة وتسع تمريرات حاسمة، وأضاف جايلن ساغز 25 نقطة.
وقاد الكاميروني باسكال سياكام هجوم انديانا بـ 26 نقطة وبدا انّ فريقه متحكماً بالأجواء بعد تفوّقه على ماجيك 39-22 في الربع الثالث.
لكنّ ماجيك انهى اللقاء بقوة في الرابع متفوقاً على منافسه 26-17 ليحسم اللقاء.
وفي تورونتو، برز الصربي نيكولا يوكيتش بـ 40 نقطة ليقود نفر ناغتس للفوز على رابتورز 127-125 بعد وقت اضافي.
وفرض الكندي جمال موراي وقتاً إضافياً قبل 0.3 ثانية لنهاية الربع الرابع والأخير بفضل ثنائيته حيث عادل النتيجة 114-114، قبل أن يقود يوكيتش فريقه في الوقت الإضافي بتسجيله سبع نقاط لينتزع دنفر الفوز.