اكتشف الجيولوجي جينغشوان وانج من جامعة ماريلاند الأمريكية، باستخدام البيانات الزلزالية، ألواحاً في أعماق المحيط الهادئ تعود إلى زمن الديناصورات.
ويقول وانج: «يفتح اكتشافنا أسئلة جديدة حول كيفية تأثير أعماق الأرض على ما نراه على السطح عبر مسافات شاسعة وفترات زمنية طويلة».
ويتكون معظم حجم الأرض من صخور سيليكاتية ساخنة محصورة بين قشرة خارجية رقيقة وباردة ونواة ساخنة للغاية.
يشار إلى هذه الطبقة المنصهرة جزئياً من المعادن باسم الوشاح، وهي تتدفق في دورات على مدار عشرات الملايين من السنين بسبب الاختلافات الشديدة في درجات الحرارة فوق وتحت. يتم سحب المواد الأكثر كثافة وبرودة إلى الداخل الأكثر دفئاً في عملية تسمى الاندساس.
في هذه المنطقة، تغوص صفيحة نازكا حالياً تحت أمريكا الجنوبية، ولكن على الجانب الغربي من الصفيحة توجد سلسلة محيطية سريعة النمو ونقطة ساخنة للنشاط الجيولوجي تحت جزر إيستر وفجوة هيكلية غامضة بين المحيط الهادئ الأوسط والشرقي.