أرسلت الصين 3 رواد جدداً، الأربعاء، بينهم ثالث صينية في الفضاء، إلى محطة تيانغونغ («القصر السماوي»)، ضمن مهمة شنتشو-19 الرامية خصوصاً إلى الإعداد لإرسال طاقم إلى القمر.
ويهدف العملاق الآسيوي بشكل رئيسي إلى إنزال طاقم على القمر بحلول عام 2030، ثم استكمال بناء قاعدة بحث علمية دولية هناك بحدود عام 2035.
وأُطلقت المركبة الفضائية بواسطة صاروخ «لونغ مارش-2اف» من مركز جيوتشيوان لإطلاق الأقمار الصناعية في شمال غرب الصين.
ويقود الطاقم كاي شوزهي (48 عاماً) الذي شارك في مهمة شنتشو-14 عام 2022. ويرافقه رائدا الفضاء سونغ لينغدونغ، وهو طيار سابق في القوات الجوية يبلغ 34 عاماً، وزميلته وانغ هاوزي، وهي حالياً مهندسة رحلات الفضاء الوحيدة في الصين، وفق الوكالة.
وأصبحت وانغ هاوزي ثالث صينية يتم إرسالها إلى الفضاء، بعد ليو يانغ في 2012 ووانغ يابينغ عام 2013.
وقال عالم الفلك في مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية في الولايات المتحدة جوناثان ماكدويل لوكالة فرانس برس إن مهمة شنتشو-19 تهدف إلى «مراكمة خبرة إضافية، وهو أمر ذو قيمة كبيرة» لأي دولة لديها برنامج فضائي.
وأكد أن «الصين تعمل جاهدة على إنزال بشر على سطح القمر»، وهو «التحدي الرئيسي» لمهماتها المأهولة المتوسطة المدى.
وتجري الصين عمليات تناوب منتظمة لطواقمها في محطة تيانغونغ، كل ستة أشهر تقريباً. ويهدف ذلك إلى إجراء بحوث علمية وعمليات صيانة وضمان الإشغال الدائم للمحطة.
وسيبقى رواد الفضاء في مهمة شنتشو-19 في المدار حتى نهاية إبريل/نيسان أو مطلع مايو/أيار 2025.
وسيجري الطاقم 86 تجربة، خصوصاً في علوم الحياة وعلوم المواد والفيزياء الأساسية والجاذبية الصغرى والطب، على ما أشارت وكالة الفضاء المسؤولة عن الرحلات المأهولة (CMSA).