مانشستر ـ (أ ف ب)
وصل مانشستر سيتي الإنجليزي إلى منطقة «الحياة أو الموت» في مسابقة دوري أبطال أوروبا لكرة القدم المتوج بلقبها الموسم قبل الماضي للمرة الأولى في تاريخه، وذلك قبل الموعد المتوقع الذي وصفه مدربه الإسباني بيب غوارديولا بـ«النهائي» ضد كلوب بروج البلجيكي الأربعاء في مانشستر بالجولة الثامنة الأخيرة.
دحض سيتي الاقتراح القائل بأن الشكل الجديد للمسابقة الأوروبية الكبرى للأندية من شأنه أن يزيل أي خطر على الأندية الكبرى حيث يواجه غوارديولا خطر الفشل في الوصول إلى الأدوار الإقصائية في دوري الأبطال لأول مرة في مسيرته.
عانى أبطال إنجلترا في المواسم الأربعة الأخيرة، من موسم عاصف سواء في الدفاع عن لقب الدوري الممتاز أو على مستوى القارة.
كان تحقيقه لفوز واحد في 13 مباراة، بين أكتوبر/تشرين الأول وديسمبر/كانون الأول، هو أصعب الفترات، حيث طوى رجال غوارديولا منذ ذلك الحين تلك الصفحة في الدوري الإنجليزي، وفازوا بأربع من آخر خمس مباريات وارتقوا مرة أخرى إلى المراكز الأربعة الأولى.
ولكن المشاكل الأعمق في قلب معاناة سيتي انكشفت الأسبوع الماضي عندما قلب باريس سان جرمان تخلفه أمامه بثنائية نظيفة إلى فوز كبير 4-2.
كانت خسارة خدمات المتوج بالكرة الذهبية لأفضل لاعب في العالم لاعب الوسط الدولي الإسباني رودري بسبب إصابة في الركبة أنهت موسمه في سبتمبر/أيلول الماضي، بمثابة ضربة مدمرة وتفاقمت بسبب سلسلة من مشاكل اللياقة البدنية في قلب الدفاع، حيث غاب البرتغالي روبن دياش والهولندي نايثن آكيه وجون ستونز عن فترات كبيرة من الموسم.
صدم القائد السابق كايل ووكر النادي بطلب المغادرة في وقت سابق من هذا الشهر قبل الانضمام إلى ميلان الإيطالي على سبيل الإعارة.
كل هذا أجبر مانشستر سيتي على إنفاق مبالغ كبيرة في نافذة الانتقالات الشتوية في يناير/كانون الثاني الحالي.
دفع أكثر من 120 مليون جنيه استرليني (150 مليون دولار) للتعاقد مع المهاجم الدولي المصري عمر مرموش والمدافعين الشابين البرازيلي فيتور ريس والأوزبكي عبدالقادر خوسانوف.
لكن هذا الثلاثي لن يكون قادراً على المساعدة ضد بطل بلجيكا بروج الذي لم يخسر في 21 مباراة في جميع المسابقات، حيث لا يحق لهم اللعب في هذه المرحلة من دوري أبطال أوروبا.
وقال غوارديولا عن الإنفاق الباهظ في هذا الشهر: «لم نكن سنفعل ذلك إذا كان لاعبونا لائقين، لكن اليوم أعتقد أن لدينا مدافعين فقط في قطب الدفاع، ليس أكثر من ذلك، كما أننا نعاني بلاعبي الوسط المدافعين».
وأضاف «بعد ثماني سنوات معًا، لدينا الكثير من اللاعبين الذين تزيد أعمارهم عن ثلاثين عامًا والسبب الآخر هو عدد المشاكل التي نواجهها مع اللاعبين المتاحين. إنها عملية طبيعية تمامًا».
- غوارديولا يتطلع إلى «نجاح أكبر» -
يحتل مانشستر سيتي المركز 25 في جدول ترتيب يضم 36 فريقًا ويجب أن ينهي الموسم ضمن أفضل 24 فريقًا لتجنب الإقصاء.
لكن الفوز سيضمن له التأهل كون كلوب بروج، صاحب المركز العشرين، يتفوق عليه بفارق ثلاث نقاط مع أفضلية فارق الأهداف للفريق الإنجليزي في حال تساويهما نقاطا.