بانكوك (أ ف ب) – قامت الصين ببناء نموذج أولي لمفاعل نووي بري لسفينة حربية سطحية كبيرة، في أوضح علامة حتى الآن على أن بكين تتقدم نحو إنتاج أول حاملة طائرات تعمل بالطاقة النووية، وفقًا لتحليل جديد لصور الأقمار الصناعية والحكومة الصينية. الوثائق المقدمة إلى وكالة أسوشيتد برس.

لقد أصبحت البحرية الصينية بالفعل هي الأكبر في العالم من حيث العدد، وقد تم تحديثها بسرعة. إن إضافة حاملات تعمل بالطاقة النووية إلى أسطولها سيكون خطوة كبيرة في تحقيق طموحاتها في الحصول على قوة “مياه زرقاء” حقيقية قادرة على العمل في البحار البعيدة عن الصين في تحد عالمي متزايد للولايات المتحدة.

وقال تونغ تشاو، وهو زميل بارز في مؤسسة كارنيجي للسلام الدولي في واشنطن العاصمة: “إن حاملات الطائرات التي تعمل بالطاقة النووية ستضع الصين في الصفوف الحصرية للقوى البحرية من الدرجة الأولى، وهي مجموعة تقتصر حاليًا على الولايات المتحدة وفرنسا”. وبالنسبة للقيادة الصينية فإن مثل هذا التطور من شأنه أن يرمز إلى المكانة الوطنية، ويغذي القومية المحلية ويرفع الصورة العالمية للبلاد باعتبارها قوة رائدة.

وقال باحثون في معهد ميدلبري للدراسات الدولية في كاليفورنيا إنهم توصلوا إلى هذه النتيجة أثناء فحص موقع جبلي خارج مدينة ليشان في مقاطعة سيتشوان بجنوب غرب الصين، حيث يشتبهون في أن الصين تقوم ببناء مفاعل لإنتاج البلوتونيوم أو التريتيوم للأسلحة.

وبدلاً من ذلك، توصلوا إلى أن الصين كانت تبني نموذجًا أوليًا لمفاعل لسفينة حربية كبيرة. يُطلق على المشروع في ليشان اسم مشروع Longwei، أو Dragon Might، ويُشار إليه أيضًا باسم مشروع تطوير الطاقة النووية في الوثائق.

ولم ترد وزارة الدفاع الصينية ولا وزارة الخارجية على طلبات التعليق.

ساعدت صور الأقمار الصناعية والوثائق العامة في تحديد مشروع الناقل المحتمل

كانت هناك شائعات منذ فترة طويلة بأن الصين تخطط لبناء حاملة طائرات تعمل بالطاقة النووية، لكن البحث الذي أجراه فريق ميدلبري هو الأول الذي يؤكد أن الصين تعمل على نظام دفع يعمل بالطاقة النووية لسفينة حربية سطحية بحجم حاملة الطائرات.

وقال جيفري لويس، الأستاذ في جامعة ميدلبري وأحد الباحثين في المشروع: “النموذج الأولي للمفاعل في ليشان هو أول دليل قوي على أن الصين تعمل في الواقع على تطوير حاملة طائرات تعمل بالطاقة النووية”. إن تشغيل حاملة طائرات تعمل بالطاقة النووية هو نادٍ حصري، ويبدو أن الصين مستعدة للانضمام إليه».

وبالاعتماد على صور الأقمار الصناعية والوثائق العامة بما في ذلك مناقصات المشاريع، وملفات الموظفين، ودراسات الأثر البيئي – وحتى شكوى المواطن بشأن البناء الصاخب والغبار الزائد – خلصوا إلى أنه تم بناء نموذج أولي لمفاعل للدفع البحري في جبال بلدة موتشينج، حوالي 70 عامًا. ميلا (112 كيلومترا) جنوب غرب مدينة تشنغدو عاصمة مقاطعة سيتشوان.

ويقع المفاعل، الذي تشير وثائق الشراء إلى أنه سيبدأ تشغيله قريبًا، في منشأة جديدة تم بناؤها في الموقع تُعرف باسم Base 909، والتي تضم ستة مفاعلات أخرى قيد التشغيل أو تم إيقاف تشغيلها أو قيد الإنشاء، وفقًا للتحليل. ويخضع الموقع لسيطرة معهد الطاقة النووية الصيني، وهو شركة تابعة للشركة النووية الوطنية الصينية، المكلفة بأبحاث واختبار هندسة المفاعلات.

تشير المستندات إلى أن المعهد الصيني 701، المعروف رسميًا باسم المركز الصيني لأبحاث وتصميم السفن، وهو المسؤول عن تطوير حاملات الطائرات، قام بشراء معدات مفاعلات “مخصصة للتركيب على سفينة حربية سطحية كبيرة” في إطار مشروع تطوير الطاقة النووية بالإضافة إلى “مشروع تطوير الطاقة النووية” الخاص بالمشروع. وساعد تصنيف الدفاع الوطني” في التوصل إلى استنتاج مفاده أن المفاعل الضخم هو نموذج أولي لحاملة طائرات من الجيل التالي.

وأظهرت صور الأقمار الصناعية في الفترة من 2020 إلى 2023 هدم المنازل وإنشاء البنية التحتية لسحب المياه المتصلة بموقع المفاعل. ويقول الباحثون إن عقود مولدات البخار والمضخات التوربينية تشير إلى أن المشروع يتضمن مفاعل ماء مضغوط بدائرة ثانوية، وهو شكل يتوافق مع مفاعلات الدفع البحرية.

يصف تقرير الأثر البيئي مشروع لونغوي بأنه “مشروع بناء متعلق بالدفاع الوطني” ويصنف على أنه “سري”.

وكتب الباحثون في مقالهم: “ما لم تطور الصين طرادات تعمل بالطاقة النووية، وهو ما كانت تتبعه الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي فقط خلال الحرب الباردة، فإن مشروع تطوير الطاقة النووية يشير بالتأكيد إلى جهد تطوير حاملة طائرات تعمل بالطاقة النووية”. تمت مشاركة تقرير مفصل من 19 صفحة حول النتائج التي توصلوا إليها حصريًا مع وكالة الأسوشييتد برس.

وقال جيمي ويثورن، المحلل في مشروع أوسلو النووي الذي لم يشارك في البحث وقام بمراجعة النتائج، إن فريق ميدلبري قدم “حجة مقنعة”.

“من خلال التقارير التعريفية، والموقع المشترك مع مرافق المفاعلات البحرية الأخرى، ونشاط البناء المرتبط، أعتقد أنه يمكن القول أنه من المحتمل أن يكون مشروع Longwei موجودًا في القاعدة 909، ومن المحتمل أن يكون موجودًا في المبنى المحدد. قالت.

وأضافت أن البحث لا يقدم أي أدلة حول متى يمكن بناء حاملة طائرات صينية تعمل بالطاقة النووية وتشغيلها.

وقالت سارة لادرمان، كبيرة المحللين في Open Nuclear Network، وهو برنامج تابع لمؤسسة PAX sapiens غير الحكومية ومقرها الولايات المتحدة، إن النتائج “تم إجراؤها بعناية وبحثها بشكل شامل”.

وقال لاديرمان، الذي يتخذ من فيينا مقرا له: “بالنظر إلى الأدلة المقدمة هنا، أرى أن هناك حجة مقنعة مفادها أن الصين تعمل على ما يبدو على بناء نظام دفع نووي لسفنها السطحية البحرية (حاملات الطائرات المحتملة) في هذا الموقع”. لم يشارك في بحث ميدلبري.

مطاردة حاملة تعمل بالطاقة النووية

كانت أول حاملة طائرات صينية، والتي تم تشغيلها في عام 2012، عبارة عن سفينة سوفياتية مُعاد استخدامها، وتم بناء الثانية في الصين ولكن بناءً على التصميم السوفيتي. وتستخدم كلتا السفينتين – المسمى لياونينغ وشاندونغ – ما يسمى بطريقة الإطلاق من نوع “القفز التزلجي”، مع منحدر في نهاية مدرج قصير لمساعدة الطائرات على الإقلاع.

كانت الطائرة تايب 003 فوجيان، التي تم إطلاقها في عام 2022، ثالث حاملة طائرات في البلاد والأولى التي يتم تصميمها وتصنيعها محليًا. ويستخدم نظام إطلاق من النوع الكهرومغناطيسي مثل تلك التي طورتها وتستخدمها البحرية الأمريكية. جميع الناقلات الثلاث تعمل بالطاقة التقليدية.

ولم تكن التجارب البحرية قد بدأت حتى بالنسبة لحاملة فوجيان في مارس/آذار الماضي، عندما أكد يوان هوازهي، المفوض السياسي لبحرية جيش التحرير الشعبي الصيني، بناء حاملة رابعة. وردا على سؤال عما إذا كانت ستكون تعمل بالطاقة النووية، قال في ذلك الوقت إن ذلك “سيُعلن عنه قريبا”، لكن لم يتم ذلك حتى الآن.

كانت هناك تكهنات بأن الصين قد تبدأ في إنتاج حاملتي طائرات جديدتين في وقت واحد – واحدة من طراز 003 مثل فوجيان وواحدة تعمل بالطاقة النووية من طراز 004 – وهو أمر لم تجربه من قبل ولكن أحواض بناء السفن لديها القدرة على القيام به.

وقال ماثيو فونايول، زميل بارز في مشروع الطاقة الصينية التابع لمركز الدراسات الاستراتيجية والدولية، إنه يشك في أن حاملة الطائرات الصينية القادمة ستكون تعمل بالطاقة النووية. وقال إنه يتوقع بدلاً من ذلك أن تركز الحاملة الرابعة التابعة لبحرية جيش التحرير الشعبي على تحسين التصميم الحالي لحاملة الطائرات فوجيان من خلال “التحسينات الإضافية”.

وقال نيك تشايلدز، زميل بارز في القوات البحرية والأمن البحري في المعهد الدولي للدراسات الإستراتيجية، إن الصينيين “اتخذوا نهجًا تدريجيًا لتطوير حاملاتهم مع عدد من الطموحات التي ستتطور بمرور الوقت”.

“في الوقت الحالي، كانت عمليات نشرهم حذرة نسبيًا، وظلت إلى حد كبير ضمن نطاق الدعم الشاطئي، لكنها أظهرت نفوذًا وإلى حد ما الإكراه داخل مياهها القريبة”.

ومع ذلك، قال تشايلدز: “في نهاية المطاف، فإن شركات الطيران الأكبر حجمًا والأكثر تشابهًا مع نظيراتها الأمريكية ستمنحها المزيد من الخيارات لإظهار القوة”.

وقال تشايلدز إن بناء حاملة الطائرات وتشغيلها يستغرق عدة سنوات، لكن تطوير الدفع النووي للجيل القادم من السفن الحربية سيمنح الصين في النهاية المزيد من القوة لتشغيل الأنظمة المتقدمة، مثل قاذفات الكهرومغناطيسية والرادارات وأسلحة التكنولوجيا الجديدة.

“فضلاً عن تجنب حاجة السفينة إلى التزود بالوقود بانتظام وبالتالي منحها نطاقًا أكبر بكثير، فإن الطاقة النووية تعني أنه بدون الحاجة إلى حمل زيت الوقود للسفينة، سيكون هناك مكان على متنها للوقود والأسلحة لطائراتها، مما يزيد من قدرتها وقال تشايلدز “القدرات”.

“سيعتمد الكثير على الحجم الإجمالي للحاملة القادمة، لكن إضافة الطاقة النووية ستمثل خطوة مهمة إلى الأمام في تطوير حاملة الطائرات الصينية بسفينة أكثر قابلية للمقارنة بحاملات البحرية الأمريكية”.

وقال تشاو، من مؤسسة كارنيجي للسلام الدولي، إن حاملات الطائرات التي تعمل بالطاقة النووية ستوفر للجيش الصيني “قدرًا أكبر من المرونة والقدرة على التحمل للعمل حول النقاط الساخنة الاستراتيجية، خاصة على طول سلسلة الجزر الأولى، حيث تقع معظم الأراضي المتنازع عليها مع الصين”. تشاو.

وتشمل سلسلة الجزر الأولى جزيرة تايوان التي تتمتع بالحكم الذاتي، والتي تدعي الصين أنها تابعة لها وتتعهد بضمها بالقوة إذا لزم الأمر.

والولايات المتحدة ملزمة بموجب قانون محلي بتزويد تايوان بالأسلحة الكافية لردع الغزو، ويمكنها تقديم المساعدة للجزيرة من قواعدها في المحيط الهادئ في حالة حدوث غزو أو حصار. كما تصاعدت التوترات في بحر الصين الجنوبي بين الصين والدول المجاورة بسبب النزاعات الإقليمية والمطالبات البحرية.

وقال تشاو: “يمكن لهذه الحاملات أيضًا توسيع العمليات الصينية بشكل أعمق في غرب المحيط الهادئ، مما يزيد من تحدي قدرة الجيش الأمريكي على “التدخل” في المسائل الإقليمية التي ترى الصين أنها أفضل حل من قبل دول المنطقة فقط”.

التنافس الأمريكي الصيني

كلف الرئيس الصيني شي جين بينج مسؤولي الدفاع ببناء بحرية “من الدرجة الأولى” والتحول إلى قوة بحرية كجزء من خطته لتجديد شباب البلاد.

وجاء في أحدث تقرير أصدرته الصين بشأن الدفاع الوطني، بتاريخ 2019، أن البحرية الصينية تتكيف مع المتطلبات الاستراتيجية من خلال “تسريع انتقال مهامها من الدفاع في البحار القريبة إلى مهام الحماية في البحار البعيدة”.

تعد بحرية جيش التحرير الشعبي بالفعل أكبر بحرية في العالم حيث تضم أكثر من 370 سفينة وغواصة. وتفتخر البلاد أيضاً بقدرات قوية في مجال بناء السفن: إذ تقوم أحواض بناء السفن الصينية ببناء عدة مئات من السفن كل عام، في حين تبني الولايات المتحدة خمساً أو أقل من السفن، وفقاً لتقرير صادر عن الكونجرس الأميركي في أواخر العام الماضي.

ومع ذلك، فإن البحرية الصينية متخلفة عن البحرية الأمريكية في كثير من النواحي. ومن بين المزايا الأخرى، تمتلك الولايات المتحدة حاليًا 11 حاملة طائرات، جميعها تعمل بالطاقة النووية، مما يسمح لها بالاحتفاظ بمجموعات هجومية متعددة منتشرة في جميع أنحاء العالم في جميع الأوقات، بما في ذلك في منطقة المحيطين الهندي والهادئ.

لكن البنتاغون يشعر بقلق متزايد بشأن التحديث السريع الذي تقوم به الصين لأسطولها، بما في ذلك تصميم وبناء حاملات طائرات جديدة.

وقالت وزارة الدفاع في تقريرها الأخير المقدم إلى الكونجرس بشأن الجيش الصيني، إن ذلك يتماشى مع “تركيز الصين المتزايد على المجال البحري والمطالب المتزايدة” لقواتها البحرية “للعمل على مسافات أكبر من البر الرئيسي للصين”.

وقال التقرير إن “القوة المتنامية لحاملات الطائرات الصينية تعمل على توسيع نطاق تغطية الدفاع الجوي لمجموعات المهام المنتشرة خارج نطاق الدفاعات الأرضية، مما يتيح العمليات بعيدًا عن شاطئ الصين”.

___

أفاد تانغ من واشنطن العاصمة